โดย มินดี้ ไวส์เบอร์เกอร์ เผยแพร่เมื่อ 27 มิถุนายน 2018
มุมมองนี้เว็บตรงจากคันธนูของเรือตัดน้ําแข็ง RRS James Clark Ross ถูกจับในการสํารวจทางวิทยาศาสตร์ในปี 2014 ไปยังทวีปแอนตาร์กติกาในระหว่างที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแหล่งความร้อนภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ใต้หิ้งน้ําแข็ง Pine Island (เครดิตภาพ: เอื้อเฟื้อภาพโดย : Brice Loose)
อะไรแฝงตัวอยู่ใต้พื้นผิวน้ําแข็งของแอนตาร์กติกาตะวันตก? ความร้อนของภูเขาไฟตามการศึกษาใหม่ และความอบอุ่นที่เพิ่มขึ้นนั้นอาจเร่งการหายตัวไปของธารน้ําแข็งไพน์ไอส์แลนด์ซึ่งเป็น
ธารน้ําแข็งที่ละลายเร็วที่สุดของทวีป
แอนตาร์กติกาที่หนาวเหน็บซ่อนตัวอยู่ใต้ชั้นน้ําแข็งหนาๆ ซึ่งทอดยาวหลายไมล์เหนือหินของมัน ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์พบระบบรอยแยกของภูเขาไฟที่ทอดยาวอยู่ใต้ทวีปแอนตาร์กติกาตะวันตกและลงสู่ทะเลรอสส์ โดยมีภูเขาไฟมากถึง 138 ลูกที่ระบุ อย่างไรก็ตาม ภูเขาไฟเหล่านั้นอยู่เฉยๆ มาเป็นเวลา 2,200 ปีแล้ว และหลักฐานที่ปรากฏขึ้นใกล้ธารน้ําแข็งเกาะไพน์ชี้ให้เห็นถึงกิจกรรมแมกมาล่าสุดที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินภูเขาไฟมักจะประกาศตัวเองโดยการพ่นควันและก๊าซขึ้นไปในอากาศ แต่ในทวีปแอนตาร์กติกาแหล่งความร้อนถูกฝังอยู่ใต้น้ําแข็งหลายไมล์ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าแมกมาจะถูกซ่อนไว้ แต่นักวิทยาศาสตร์ก็สามารถสังเกตเห็น “ลายนิ้วมือ” ของมันในก๊าซบางชนิดที่พบในตัวอย่างน้ําทะเล เคมีของน้ําแข็งละลายที่ไหลออกมาจากธารน้ําแข็งบอกเป็นนัยถึงแหล่งภูเขาไฟต้นน้ําทําให้น้ําแข็งร้อนขึ้นจากด้านล่างและเร่งละลายลงสู่ทะเลอามุนด์เซน [คลังภาพ: รอยแตกธารน้ําแข็งเกาะไพน์ของแอนตาร์กติกา]
เมื่อดูบนแผนที่ แอนตาร์กติกาค่อนข้างคล้ายกับอีโมจิที่เอียงและยกนิ้วโป้งขึ้น ทางทิศตะวันตกคือ “นิ้วหัวแม่มือ” — คาบสมุทรแอนตาร์กติก — ยื่นออกมาจากแอนตาร์กติกาตะวันตก โดยมีธารน้ําแข็งไพน์ไอส์แลนด์ซึ่งมีหิ้งน้ําแข็งหรือลิ้นน้ําแข็งยื่นออกมาจากมันที่ฐานของนิ้วหัวแม่มือ “มือ” ของอีโมจิคือแอนตาร์กติกาตะวันออกและภูมิภาคตะวันออกและตะวันตกถูกแบ่งเป็นสองส่วนโดยเทือกเขาทรานทาร์กติก
ในแง่ของการสูญเสียน้ําแข็งเมื่อเร็ว ๆ นี้แอนตาร์กติกาตะวันตกได้เลวร้ายยิ่งกว่าคู่หูทางตะวันออกและธารน้ําแข็งเกาะไพน์ได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษ ตั้งแต่ปี 2012 น้ําแข็งประมาณ 175 พันล้านตัน (159 พันล้านเมตริกตัน) ได้หายไปจากแอนตาร์กติกาตะวันตกในแต่ละปี ในเดือนกุมภาพันธ์ 2017 ธารน้ําแข็งไพน์ไอส์แลนด์สูญเสียก้อนน้ําแข็งที่วัดได้กว้างประมาณ 1 ไมล์ (1.6 กิโลเมตร) และในเดือนกันยายนของปีนั้น ก้อนใหญ่อีกก้อนหนึ่งแยกออกจากธารน้ําแข็ง โดยวัดขนาดประมาณสี่เท่าของแมนฮัตตัน
มันเป็นก๊าซก๊าซก๊าซนักวิทยาศาสตร์ที่พบหลักฐานของภูเขาไฟไม่ได้มองหาภูเขาไฟด้วยซ้ํา
การเดินทางในปี 2014 นําพวกเขาไปที่ธารน้ําแข็งไพน์ไอส์แลนด์เพื่อเก็บตัวอย่างน้ําทะเลเพื่อให้พวกเขาสามารถตรวจจับรูปแบบการหลอมละลายและประวัติของการละลายของน้ําแข็งซึ่งทั้งสองอย่างนี้ถูกบันทึกไว้ในก๊าซบางประเภทในน้ําผู้เขียนนําการศึกษา Brice Loose นักสมุทรศาสตร์เคมีและผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่บัณฑิตวิทยาลัยสมุทรศาสตร์ของมหาวิทยาลัยโรดไอแลนด์ กล่าวในแถลงการณ์
”ฉันกําลังสุ่มตัวอย่างน้ําเพื่อหาก๊าซมีตระกูลห้าชนิดที่แตกต่างกัน รวมถึงฮีเลียมและซีนอน” Loose กล่าว “ฉันใช้ก๊าซมีตระกูลเหล่านี้เพื่อติดตามน้ําแข็งละลายและการขนส่งความร้อน”
แต่ก๊าซชนิดหนึ่งที่ปรากฏในตัวอย่างของพวกเขาในความเข้มข้นสูงใกล้ธารน้ําแข็งเกาะไพน์ทําให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ: ฮีเลียม-3 ซึ่งเป็นไอโซโทปฮีเลียมแบบไม่ออกฤทธิ์ ฮีเลียม-3 เป็นเอกลักษณ์ของภูเขาไฟ เนื่องจากพบได้เฉพาะในเสื้อคลุมของโลกซึ่งเป็นชั้นใต้เปลือกโลก
เมื่อวัดจากปริมาณฮีเลียม-3 ในน้ําความร้อนใต้ธารน้ําแข็งนั้น “มาก” และธารน้ําแข็งเกาะไพน์กําลังสูญเสียมวลเร็วกว่าธารน้ําแข็งอื่น ๆ ในทวีปแอนตาร์กติกาผู้เขียนรายงาน อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าแหล่งความร้อนที่ค้นพบใหม่นี้มีส่วนทําให้เกิดการละลายของน้ําแข็งมากน้อยเพียงใด ซึ่งกระตุ้นโดยกระแสน้ําในมหาสมุทรที่ร้อนขึ้นเป็นหลัก Loose กล่าวในแถลงการณ์ การล่มสลายของธารน้ําแข็งเกาะไพน์อาจส่งผลร้ายแรงต่อการเพิ่มขึ้นของระดับน้ําทะเลทั่วโลก และการระบุแหล่งใหม่ของความอบอุ่นของภูเขาไฟจะช่วยให้นักวิจัยคาดการณ์ได้ดีขึ้นเกี่ยวกับความมั่นคงในอนาคตของแผ่นน้ําแข็ง
ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 22 มิถุนายนในวารสาร การสื่อสารธรรมชาติ (เปิดในแท็บใหม่).
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด.เว็บตรง
