เด็กทุกคนร้องไห้ เธอรู้ หรืออย่างน้อยเธอก็คิดว่าเธอรู้
เมื่อมันเป็นของเธอเองมันสล็อตแตกง่ายแตกต่างออกไปและทฤษฎีทั้งหมดของเธอเกี่ยวกับการทำธุรกิจของเธออย่างใจเย็นก็ออกไปนอกหน้าต่าง แต่การดัดแปลงเหงือกควรจะทำให้เวลาอยู่ในน้ำเป็นเรื่องสนุก น่ายินดี เธอนึกภาพทารกที่ร่าเริงและน่าดึงดูดใจ ไม่ใช่สัตว์ประหลาดสีแดงที่ส่งเสียงร้องโหยหวน
เธอนึกภาพเด็กทารกเซลกี้ที่เกือบจะทันสมัย ตาโตและสงบสุขในเกลียวคลื่น ฉลาดเกินวัย สามารถรับมือกับโลกสมัยใหม่ที่มีกระแสน้ำและอุณหภูมิที่สูงขึ้นได้
และทารกคนนั้นก็มาถึงในที่สุด — หลังจากผ่านไป 20 นาทีหรือมากกว่านั้นในเกลียวคลื่น หายใจเข้าในน้ำแล้วคร่ำครวญราวกับถูกทรมานอีกครั้งเมื่อพวกเขาพาเธอออกไป
“ฉันหวังว่าเธอจะตัดสินใจได้” เธอกล่าว เขย่าทารกในการเต้นรำที่ผ่อนคลายของพ่อแม่ชั่วนิรันดร์ ตัวเธอเองยังมีผมยาวประบ่าและมีผมพันกัน
“บางทีเราควร … ปล่อยให้ว่ายน้ำอยู่คนเดียวสักครู่” เขากล่าว “ถ้าเธอไม่ชอบ”
พวกเขาพาทารกไปหาหมอ และที่ปรึกษาด้านการดัดแปลงพันธุกรรมด้วย เพื่อดูว่ามีอะไรผิดปกติกับการเปลี่ยนแปลงสะเทินน้ำสะเทินบกที่พวกเขาเลือกหรือไม่ คอร์แวลลิสอยู่ใกล้ชายฝั่งมากพอ ก่อนที่ระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้น ก็มีอาจารย์ที่มีบ้านริมชายหาดอยู่เหมือนกัน คลินิกมีประสบการณ์
พวกเขาไม่พบปัญหาใดๆ พวกเขายักไหล่และบอกพ่อแม่ว่าอย่าปล่อยให้ผิวของเธอแห้งเกินไป ห้ามใช้โลชั่นน้ำหอมที่รุนแรงกับบริเวณเหงือก
เพิ่มเติมจาก Nature Futures
“โลชั่นน้ำหอมแรงๆ ติดตัวเด็ก” เธอพ่นลมในรถ
“บางคนไม่รู้” เขาปลอบ
“เธอต้อง … เธอต้องสบายใจกับมรดกของเธอ”
“ฉันจะสอนเธอทำอาหารโนพาลเพื่อไม่ให้มันเลอะเทอะ” เขาสัญญา
นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอหมายถึง
เวลาอาบน้ำนานที่จำเป็นเป็นการต่อสู้ในตอนแรก เป็นเรื่องน่าขนลุกและหงุดหงิดที่พบเด็กอายุแปดขวบนอนอยู่ใต้น้ำโดยสมบูรณ์เป็นเวลาหลายชั่วโมงในแต่ละครั้ง เมื่อมีแผ่นกันน้ำอยู่ในอ่าง อย่างน้อยก็ดูเหมือนบางอย่าง เมื่อตอนที่ยังเป็นเด็กและผืนน้ำ ยังคงนิ่งสนิท ทารกเซลกี้แห่งจินตนาการที่หัวเราะเยาะเย้ยหยันดูไม่ห่างเหินไปกว่านี้อีกแล้ว
“เด็กๆ” แม่ของเธอพูด “คุณไม่ควรคิดว่าคุณรู้สิ่งที่คุณได้รับ เพราะคุณไม่เคยทำเลย คุณก็เป็นอย่างนั้น ทีละชั่วโมง”
“ในอ่าง ?” เธอพูด. “ฉันไม่เคย.”
“ไม่ใช่ บนต้นไม้ต้นนั้น ต้นเมเปิลขนาดใหญ่ที่สนามข้างบ้าน”
“นั่นมันแตกต่างกัน”
แม่ของเธอพ่นลมหายใจ
****
เธออายุ 22 ปี และต้องเดินทางไกลภายในประเทศ ทั้งพ่อแม่และ U-Haul และทุกคน เธอเคยคิดว่าจะไปด้วยตัวเอง แต่พ่อแม่ของเธอบอกว่าไม่มีเที่ยวบินง่ายๆ และรถบัสก็รก และ … มีเหตุผลมากมายที่จะพาเธอไป และเมื่อพวกเขาพาเธอไป ทำไม อาจ รวมทั้งเอาโต๊ะในครัวมือสองเก่าๆ ที่พวกเขาโตขึ้น เก้าอี้บางตัว ทุกสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเธอต้องการ
พวกเขาไม่เคยคาดหวังว่าเธอจะไปทางตะวันออกไกลถึงขนาดนี้ แต่เมื่อเธอได้ชิมน้ำจืดแล้ว เธอก็กลับบ้านแล้ว และจะไม่มีวันหวนกลับไปสู่รสเกลือที่แข็งกระด้าง การทักทายของดาวทะเลและสาหร่ายเคลป์ที่คุ้นเคยและแปลกตา
พวกเขาช่วยเธอแกะกล่อง โดยจัดวางหนังสือเรียนวิชาศาสตร์วิทยาของเธอไว้ในดูเพล็กซ์ที่เธอพบ อิฐและไม้กระดานสีขาวบนเนินเขาสูงชัน เหมือนกับอาคารปกสีฟ้าอื่นๆ ที่ตั้งอยู่ที่นั่น ทำให้พวกเขาตกตะลึงด้วยค่าเช่าราคาถูก พวกเขาช่วยเธอตุนอาหารทั้งหมดที่เธอต้องการเพื่อให้น้ำหนักของเธอเพิ่มขึ้น เก็บไขมันของเธอไว้เพื่อเอาตัวรอดในน้ำ แม้กระทั่งชุดประดาน้ำที่ตัดรอบเหงือกของเธอโดยเฉพาะ
พวกเขาต้องการเยี่ยมชมวิทยาเขต พวกเขาต้องการเห็นท่าเรือ ท่าเรือแร่ หาดทรายและหินสีดำ พวกเขาพยายามพูดคุยเกี่ยวกับป่าที่เป็นเหมือนป่าในโอเรกอน แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น ไม่มีอะไรมีกลิ่นเหมือน น้ำเมื่อหมดไปก็ไม่มีรสเหมือน
เมื่อพวกเขาขับรถออกไป เธอนั่งร้องไห้ และน้ำตาของเธอได้ลิ้มรสเกลืออย่างไม่ยุติธรรม ไม่ว่าเธอจะอยู่ใต้ผิวน้ำนานแค่ไหน ฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูใบไม้ร่วง สิ่งนั้นก็ไม่เปลี่ยนแปลง
ในหลักสูตรบัณฑิตศึกษาของเธอคงมีคนอื่นๆ ที่เป็นเหมือนเธอ คนอื่นๆ ที่ดัดแปลงมาอยู่ที่นี่ เงียบและไม่อยากพูด เคลื่อนไหวช้า ใหญ่ ดีใจกับอากาศหนาว ดีใจกับความเงียบ พวกเขาพบหอยม้าลายในกระเป๋า พวกเขาหนีออกจากชายฝั่ง พวกเขาวิเคราะห์การจราจร
พ่อแม่ของพวกเขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับพวกเขา
เธอเดินลงไปที่ชายหาด คนส่วนใหญ่ในนั้นไม่มีการปรับแต่ง แต่ก็มีเพียงพอเช่นเธอที่พวกเขาสุภาพเกินกว่าจะดูเคยชิน เธอลื่นไถลลงไปในเกลียวคลื่น และพวกมันก็ปิดเสียงร้องของเธอ
แม้แต่ในน้ำของเธอเอง เธอก็ยังร้องไห้ออกมา เธอไม่เคยหยุดร้องไห้ออกมาด้วยการเปลี่ยนแปลง แต่ความสดช่วยได้ ส่วนความสดก็ช่วยได้ ความเงียบช่วยได้
เธอหมอบอยู่ในมุมที่เย็นสบายและกินปลาของเธอ คิดถึงเส้นทางเดินเรือและจะทำอย่างไรต่อไป
เธอไม่เคยอธิบายให้แม่ฟังว่าการปรับเปลี่ยนทั้งหมดทำได้คือทำให้การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นได้ มันไม่เคยทำให้พวกเขาง่ายเชิงอรรถ1สล็อตแตกง่าย
